Abuso Emocional

Como primera medida, vamos a definir muy brevemente, qué entendemos por Poder Personal. En general, se acepta que el poder personal es aquella fuerza o energía propia de cada ser humano, que nos permite ser dueños de nuestra propia vida. Ejercemos nuestro poder personal de manera inconsciente y consciente. Lo ejercemos cuando hacemos elecciones y tomamos decisiones, por ejemplo, cuando vamos al supermercado y elegimos comprar un producto, en lugar de otro, o bien cuando ponemos límites (a nosotros mismos o a los demás), por ejemplo, cuando decidimos seguir una dieta o ir al gimnasio, o cuando permitimos o no permitimos a los demás que compartan algunos aspectos de nuestras vidas.

Todas estas elecciones y decisiones, conscientes o no conscientes, van construyendo nuestra vida diaria.  A veces, decidimos o permitimos (ya sea consciente o inconscientemente) dejar que otras personas hagan estas elecciones o tomen estas decisiones por nosotros. En estos casos, decimos que les estamos cediendo nuestro poder personal.

Ceder el poder personal no tiene que ser ni malo ni bueno, necesariamente. Por ejemplo, podemos preferir NO tomar determinada decisión (como despedir a un empleado) y preferir que otra persona tome esa decisión, en lugar de hacerlo nosotros. Pero en otros casos, elegimos de manera inconsciente, o -mejor dicho- permitimos de manera inconsciente, que otras personas nos “vendan buzones”.

Si bien cada uno elige en qué quiere creer (una idea política, un culto religioso, una campaña publicitaria, una determinada línea de pensamiento, etc.) y, principalmente cuando esta elección es inconsciente, tendemos a ceder nuestro poder personal en lugar de ejercerlo. Si contáramos con más información sobre eso que vamos a creer, ¿creeríamos en ello de todos modos?

Por ejemplo, si vemos una campaña publicitaria sobre un automóvil nuevo y esta publicidad es excelente, ¿vamos corriendo a comprar ese automóvil?  ¿O buscamos información de diferentes fuentes para averiguar si realmente nos conviene comprar ese automóvil?

Recabar información amplía y mejora nuestro poder personal. Nos permite tomar decisiones informadas, nos permite hacer mejores elecciones, en general, en todos los aspectos de nuestra vida.  Por ejemplo, si vamos a cambiar de empleo, ¿analizamos todas las condiciones del empleo nuevo?  Y si decidiéramos terminar una relación de pareja, ¿sabemos cómo cambiará nuestra vida y cómo debemos adaptarnos a la nueva situación? Y así, sucesivamente.

Las decisiones importantes y cada una de las elecciones que hacemos en nuestras vidas, siempre van a tener una consecuencia (a veces positiva, a veces negativa y otras veces, neutra) que no sólo impactará nuestra propia vida, sino la de quienes nos rodean.

Lo mismo pasa cuando elegimos creer en determinadas cosas. ¿Usamos el pensamiento mágico de los niños o usamos un pensamiento más adulto? ¿Creemos, sinceramente, que si pensamos en positivo, se solucionarán todos nuestros problemas y si pensamos en negativo, atraeremos más problemas aún?  Esto es un ejemplo de pensamiento mágico, propio de los niños. Las personas adultas, cuando han madurado psicológicamente, dejan de lado el pensamiento mágico, a menos que lo usen para hacer algo creativo o disfrutar de algo placentero. Pero, en general, un adulto maduro, tiende a ser “aburrido” porque piensa con la razón y comprende sus emociones, las acepta y las siente, pero no permite que sus decisiones pasen por el lado emocional. El adulto psicológicamente maduro toma decisiones racionales, mientras que los niños y los adultos inmaduros toman decisiones emocionales.

Así, a la hora de tomar decisiones y hacer elecciones -desde las más simples, hasta las más complejas- un adulto psicológicamente maduro y emocionalmente equilibrado, se informará correctamente primero para poder, después, tomar la decisión más conveniente. Los niños y los adultos inmaduros, por otro lado, hacen exactamente lo opuesto, no se informan y toman decisiones basadas en sus emociones. Por ejemplo, un niño no comparará precios de juguetes en distintas jugueterías, simplemente querrá comprar un juguete que le gustó mucho y que vio en una publicidad por televisión o en una vidriera. Un adulto inmaduro actuará de la misma manera, elegirá un empleo, una casa, un auto, una pareja, una religión, un partido político, etc. basándose en sus emociones, compilando muy poca información, investigando y comparando muy poco acerca de las distintas opciones o los pro y los contra de cada opción, hará lo que le “gusta” y lo que le resulte “más fácil”.

Y aquellos vendedores de ilusiones que se enriquecen con mucha facilidad y muy pocos escrúpulos, saldrán a vender sus espejitos de colores a aquellas personas que no ejerzan su poder personal cabalmente, sino de una manera sumamente débil. Estos hábiles vendedores natos, conocen exhaustivamente el mercado dónde van a vender sus ilusiones mágicas. Es un mercado de consumidores que normalmente, no se informan correctamente, no verifican si ese producto o esa idea que les van a vender es coherente, real, factible, está científicamente probado, etc.  Son consumidores que simplemente van y compran cualquier cosa atractiva, y sobre todo, fácil.

Tomarse el trabajo de verificar una fuente de información, o buscar más información y comparar las distintas opciones, implica un esfuerzo mental y una dedicación (horas, días, minutos) que el consumidor facilista e inmaduro no desea realizar. Al no tomarse el trabajo de informarse bien, o simplemente, al no tomarse el trabajo de detenerse por un instante y pensar cuál es el verdadero mensaje de un producto determinado, le está cediendo su poder personal al vendedor.

Volvamos al ejemplo del automóvil. Si yo veo una publicidad que me dice que ése es “el mejor automóvil del mundo” y salgo corriendo a comprarlo, sin verificar ningún tipo de información antes, entonces le habré cedido mi poder personal al vendedor. Si verifico la información, de distintas fuentes, y comparo ese automóvil con muchos otros y compruebo, finalmente, que realmente es el mejor automóvil del mundo, entonces habré ejercido mi poder personal sin cedérselo a nadie.

Salir corriendo a comprar un automóvil, simplemente sobre la base de un publicidad, es hacer uso del pensamiento mágico y emocional  propio de los niños y los adultos inmaduros. Si me informo bien y confirmo o refuto una idea, es hacer uso del pensamiento racional y lógico, típico de un adulto maduro.

En la vida real, hay muchas personas que comienzan una relación de pareja, sabiendo muy poco sobre la otra persona. Después de un tiempo, se dan cuenta que la persona con la que formaron esa pareja no era como pensaban… (Ése es el tiempo imprescindible que un adulto maduro se hubiera tomado ANTES de comenzar una relación de pareja formal). Las personas inmaduras actúan impulsivamente, sobre la base de sus emociones. Las personas maduras, se toman su tiempo para analizar y evaluar las distintas opciones o posibilidades y luego toman una decisión. Vale decir, se informan y ejercen su poder personal, son dueños de sus propias vidas.

Esto no quiere decir que un adulto maduro no tenga emociones o no tenga en cuenta sus emociones. Los adultos psicológicamente maduros y emocionalmente equilibrados, saben que todas las personas tenemos emociones naturales y que éstas pueden surgir espontáneamente, en cualquier momento y lugar; pero también saben detectarlas y dejarlas fluir, y no permitir que influyan negativamente sobre sus decisiones.

Tomar decisiones no es una tarea fácil, pero tomar decisiones “en caliente” (sobre la base de nuestras emociones) no es propio de un adulto maduro, ni es la solución a los problemas. Por lo general, las decisiones emocionales suelen empeorar un problema.

Algunas veces, tomar un decisión o hacer una elección de vida, requiere valor, esfuerzo y, en algunos casos, es posible que no sea algo placentero, pero quizás sea muy necesario. Cuando esto sucede, las personas inmaduras prefieren usar el pensamiento mágico y con frecuencia, suelen decir cosas como: “Ya se resolverá solo”  “El tiempo dirá” “El universo arreglará esto” “Pensaré en positivo y todo se arreglará” y otras expresiones típicas y muy comunes, según las ideas y creencias de cada persona.

Ese tipo de pensamiento, no requiere ningún esfuerzo o trabajo. Se deja librada al azar la resolución de un problema, una elección o una decisión. Si bien es cierto que algunos casos es conveniente esperar determinado tiempo para tomar una decisión, también es cierto que tarde o temprano, nos veremos enfrentados con el dilema de tomar una decisión.

Podemos tomar una decisión o no. Cuando no tomamos una decisión, cuando lo elegimos, volvemos al ejemplo del principio: estamos dejando que otros tomen esa decisión por nosotros. Y como vimos antes, esto puede ser favorable o no. Lo importante es que seamos CONSCIENTES de cuándo estamos ejerciendo nuestro poder personal y cuándo se lo estamos cediendo a los demás; cuándo estamos tomando nuestras propias decisiones INFORMADAS y cuándo estamos tomando decisiones meramente emocionales.

Si queremos ser dueños de nuestra propia vida, no podemos pensar que vamos a lograrlo sin esfuerzo o trabajo de nuestra parte. Mágicamente, no nos lloverán del cielo las respuestas. Es necesario, entonces, que cuando tomemos decisiones o hagamos elecciones, seamos conscientes de ellas y nos informemos adecuadamente, a fin de evitar sorpresas en el futuro.

Cuando hablamos de abuso emocional o maltrato psicológico, hablamos de los participantes de una relación o vínculo no saludable.  Normalmente, nos referimos a un “abusador emocional” y a una “víctima”.

Lamentablemente, estos términos suelen inducir a las personas a creer que nos referimos exclusivamente a un abusador emocional de sexo masculino y a una vìctima de sexo femenino, que mantienen una realción de pareja (no saludable).

Bien, esto es totalmente erróneo. Cuando hablamos de abuso emocional, nos referimos a un abusador emocional (hombre o mujer, indistintamente), que trata mal a otra persona, a la que solemos llamar víctima (y que también puede ser un hombre o una mujer, indistintamente).

Además, los abusadores emocionales o abusadoras emocionales, pueden ser niños/niñas, adolescentes (de ambos sexos), hombres y mujeres adultos, o ancianos (también de ambos sexos); y no sólo esto… también pueden pertenecer a cualquier clase social y/o económica, y tener cualquier nivel cultural o educativo.

El abuso emocional NO ocurre solamente entre hombres y mujeres, o entre personas de bajos recursos. Ocurre en todas las clases socio-económicas y culturales, y no necesariamente entre un hombre y una mujer.

El ámbito en que ocurre, también es importante: de nuevo, NO ocurre solamente en una relación de pareja. Ocurre en una familia (por ejemplo, entre padres e hijos, entre hermanos, tíos, sobrinos, abuelos, etc.); puede ocurrir entre amigos o amigas, entre personas que pertenencen a un club o que forman parte de un equipo, en el trabajo (entre un jefe y un empleado o entre compañeros de trabajo), en un ámbito académico (la escuela, la universidad, un taller dónde dictan un curso, entre profesores y alumnos, o entre estudiantes, etc.)

El abuso emocional es, principalmente, un problema de maltrato psicológico y no tiene NADA QUE VER con el sexo de una persona ni con el tipo de relación o vínculo que se da entre esas personas.

En agosto de 2008, lanzamos a Internet esta información, mucho más detallada y bien organizada, en una guía gratuita que se puede descargar del siguiente enlace: http://espanol.abusoemocional.com/guia.html

Esperamos que este material despeje las dudas y las confusiones o malas intepretaciones que hacen algunos lectores, inadvertidamente.

Muchas gracias por seguir leyéndonos y comentando nuestras publicaciones. Siempre aprendemos algo nuevo, nosotros de ustedes y ustedes de nosotros. Por suerte, la vida es un bellísimo aprendizaje continuo.

Les deseamos lo mejor.

Si hay una manera de identificar a un potencial abusador emocional, es mediante ciertas características comunes que suelen repetirse, invariablemente; por ejemplo:

• Al principio, se muestran como personas sumamente amables y serviciales (ellos son “muy” buenos), suelen ayudar, dan la sensación de que jamás serían capaces de causarle daño a una persona, se presentan como personas muy generosas (con su tiempo, con su dinero, con su paciencia o tolerancia), se ofrecen para ayudar a los demás, se muestran como personas abiertas a cualquier sugerencia o decisión. En resumen, nos hacen sentir muy a gusto y sentimos que no hay nada que temer junto a este tipo de personas que son tan amables y bien dispuestas. Tener dos caras es una de las características más notorias de un abusador emocional. Muestra su cara bondadosa, a la vez que esconde hábilmente su verdadera cara.

• Luego comienzan a aparecer algunos indicios de “lástima”. Pueden aparecer situaciones o historias pasadas o presentes, dónde el abusador -por haber sido siempre una persona tan buena y amable- es traicionado por alguien egoísta o perverso, un amigo o un familiar en quién el abusador confió de buena fe, pero le traicionó. Aquí, el abusador, que normalmente ya ha plantado una imagen de excelente persona en nuestra mente, se las ingenia para relatar algún hecho, veladamente, de modo que él quede como la víctima de un daño o una estafa, etc.  Esto destaca dos características importantes del abusador: Tergiversa los hechos para quedar como una víctima, y le echa la culpa a los demás por problemas que él mismo generó con anterioridad.

• Otra de las características importantes del abusador emocional es su habilidad para hacer sentir culpable a los demás, si se apartan o toman distancia. “Cuando hay problemas, siempre te apartas”, “Cuando hay dinero, todos son mis amigos y cuando estoy en bancarrota, todos me dejan solo”, “Cuando necesito que me ayuden, me dan la espalda”, etc.  Si esto lo dijera una persona normalmente saludable, podría entenderse como que esa persona es una verdadera víctima y sus amigos son malvados y egoístas. La realidad es que esto se trata de una maniobra psicológica para manipular a los demás, con el fin de conseguir lo que se quiere. El abusador no tolera que la gente no se someta a sus caprichos, de modo que siempre estará reclamando “ayuda”, pero no en el sentido de una verdadera ayuda, sino en el sentido de consentir sus caprichos y deseos, sometiéndose a su voluntad. La manera de actuar del abusador, a través de la manipulación de la culpa, es característica de este tipo de personas. Obligan a los demás a continuar manteniendo un vínculo enfermizo con ellos, a través de una culpa inducida, paulatinamente… (Si dejas de hablarme, eres una mala persona y no deseas ayudarme).

• Son personas altamente egoístas. Lo único que verdaderamente les importa es lograr su propósito, y como bien dice el refrán, para el abusador emocional, el fin justifica los medios. Así, en su egoísmo, no dudan en sacrificar hasta el bienestar de todos quienes les rodean, con tal de conseguir lo que quieren. Los padres abusadores suelen sacrificar, incluso, el bienestar emocional de sus propios hijos, con tal de no ceder, de no buscar soluciones verdaderas y definitivas o de no enfrentar sus problemas. (No se divorcian porque no desean perder ni un centavo de su patrimonio, sin importar el impacto que tenga su mala relación sobre los niños, por ejemplo).

• Con el tiempo, cuando sus deseos no se concretan, se frustran fácilmente y suelen empezar a mostrar su verdadera cara. Siempre que se enfaden, culparán a otros por sus problemas. Si las frustraciones no son subsanadas, los problemas continuarán y la ira aumentará con el tiempo, hasta desatarse un verdadero infierno. Los abusadores emocionales esperan que todos corran a resolverles sus problemas, son personas muy inmaduras que no se hacen cargo de sus estallidos emocionales y esperan que los demás los comprendan, los toleren y -eventualmente-los perdonen siempre.

• Otra de las características principales es la repetición de los ciclos de abuso emocional. En un ciclo de abuso, primero hay una etapa en que se acumulan tensiones, otra etapa en que se produce un estallido para liberar esas tensiones y se cometen todo tipo de abusos (verbales, físicos, intentos de suicidio o incluso, intentos de matar o dañar a otras personas), y luego -una vez liberadas las tensiones- viene la última etapa, en la que se pide perdón, se hacen todo tipo de promesas (cambiaré, haré un tratamiento, etc.), para luego de cierto tiempo, comenzar el ciclo otra vez.  Es importante destacar que cualquier promesa de cambio o tratamiento que prometa hacer el abusador será sólo una maniobra más para aplacar los ánimos.

Para resumir: los abusadores suelen hacer un “trabajo fino”, mostrándose como personas idealmente amables, serviciales y protectoras. Si mostraran su verdadera cara, desde el comienzo, las personas sanas se apartarían de ellos. Luego empiezan a mostrar signos de “victimización”, relatando situaciones presentes o pasadas, dónde la culpa nunca es de ellos, sino de otras personas. Finalmente, entran en la fase de la exigencia, mostrando estallidos de agresión cuando sus deseos no son satisfechos. Evite llegar a esta instancia, y preste mucha atención a la segunda etapa, cuando relatan situaciones dónde siempre son “víctimas” y nunca tienen la culpa de nada.

Entre las diversas tácticas y estrategias que emplean los abusadores emocionales, hay una que es más frecuente (quizás) que las demás. Se trata de la estrategia del Plan B.

Esta estrategia emplea dos tácticas, la primera es la táctica de agresión y la segunda la de la enfermedad.

En primer lugar, el abusador que no soporta que alguien haga algo que le irrite o fastidie, atacará naturalmente a esa persona. Por ejemplo, si Pedro no soporta ser el número uno en todo, y Ana se compra una casa o un automóvil nuevo, o hace un viaje al extranjero, Pedro se fastidiará mucho y atacará a Ana porque no puede soportar que alguien sea feliz, alcance un sueño, o logre algo en la vida mejor que lo que él tiene.

Así, Pedro le dirige a Ana una serie de insultos, golpes bajos (o golpes físicos) y ataques verbales y emocionales de todo tipo. Ésta es la etapa o táctica agresiva de Pedro.

Si Ana no le responde (como lo haría cualquier persona en su sano juicio), entonces Pedro recurre al dramatismo extremo, pasando a la segunda etapa: la enfermedad (inexistente).

Pedro enferma gravemente (le da un supuesto ataque cardíaco o intenta suicidarse, o cualquier otra enfermedad inventada que llame la atención de los demás) y toda la familia de Pedro correrá para atenderle. Llamarán a un médico, una ambulancia, se pondrán histéricos, reinará el caos familiar y no dudarán en culpar a Ana por la “enfermedad” de Pedro, a pesar de que Ana sólo se limita a hacer su vida sin molestar a nadie. Por el contrario, no sólo no molesta a nadie, sino que es la verdadera víctima ya que recibió los ataques de Pedro, injustificadamente.

Ahora bien, la estrategia general de Pedro o Plan B es, en realidad, la de poder insultar y agredir a una persona impunemente, por no ser capaz de lidiar con su propia frustración. Pedro no trabaja, no hace nada productivo con su vida, bebe alcohol, se automedica con medicamento psicotrópicos consiguiendo las recetas de manera ilegal, tiene el vicio del juego y vive de lo que gana su mujer, quién además, gasta sin límite ni control, por lo que Pedro y su familia siempre están endeudados y viven de una manera muy desordenada.

La falta de moral y de escrúpulos de Pedro, también lo llevan a usar y manipular a sus hijos para que ataquen a Ana de un modo más sutil. O bien les dirá lo que tienen que decir, o hablará en nombre de sus hijos para transmitir sus propias ideas. Por ejemplo: Pedro puede decir: Mi hija llora todo el día y no comprende por qué Ana es tan perversa que quiere destruir nuestra familia y no tiene compasión por nuestra situación, teniendo en cuenta que vivimos endeudados, etc…

Y aquí hay que destacar dos cosas: a) Los hijos de Pedro no tienen ni la menor idea de cuál es el problema y mucho menos tienen intención alguna de tomar partido por alguien o culpar a alguien por la falta de aptitud de sus padres de trabajar, vivir dentro de sus posibilidades económicas, hacer un tratamiento de salud mental, lidiar con las adicciones, etc. Los hijos de Pedro son totalmente ajenos a lo que Pedro quiere hacerle creer a los demás que los niños dicen o piensan.  Y b) Si pedro y su familia viven mal o endeudados no es por culpa de Ana, es por culpa de ellos mismos.

Como Pedro y su mujer no quieren asumir que ellos son los únicos artífices de los problemas que tienen, necesitan echarle la culpa a los demás, siempre. Cada vez que un amigo, un familiar o un vecino, hace algo positivo (comprarse una casa, un automóvil, estudiar, viajar, ganar un torneo deportivo, etc.), Pedro “detona” en un ataque de ira y frustración y pone en marcha su estrategia de ataque y enfermedad o estrategia del Plan B.

La táctica de inventar una enfermedad, durante la segunda etapa de la estrategia, es crucial: ¿Quién puede enfadarse o reprender a una persona que está enferma o sufriendo? y ¿Qué mejor justificativo para agredir a Ana impunemente, que un hombre como Pedro, que supuestamente está loco?

Pero Pedro no está 100% loco. Indudablemente, Pedro tiene problemas graves de salud mental, pero alega que no puede ver a un psiquiatra o psicólogo porque no tiene dinero. Pero sí tiene dinero para sus vicios: el juego, el alcohol, las drogas.

Los abusadores emocionales siempre culpan a los demás por sus problemas y siempre encuentran una justificación para no hacer un tratamiento de salud mental o de abuso de sustancias, alcoholismo, adicción al juego y otros problemas como una mala administración de los ingresos, problemas de pareja, etc.

El abusador vive ejecutando ciclos de abuso emocional, primero agrede, luego enferma gravemente, lo que le permite no ser condenado ni confrontado por sus agresiones o ataques, sino perdonado y justificado porque está “enfermo”.

En este caso, Pedro está enfermo mentalmente en un 50%. Pedro se considera enfermo, o poseído por el diablo, o culaquier otra excusa que tenga a mano o que puea inventar, a la hora de insultar y atacar a los demás, pero casualmente no está enfermo cuando tiene dinero suficiente para pasar horas en un casino, una mesa de póker, un bingo, o cuando su esposa consigue dinero suficiente para irse de vacaciones.

El factor agravante es, precisamente, la segunda táctica o etapa, la de la enfermedad. Porque esta etapa trae un mensaje muy evidente y claro:  Si me juzgan como una mala persona, me están condendando a no recuperarme jamás.  Si me juzgan como una persona enferma que no sabía lo que hacía cuando atacaba a Ana, no tendrán más remedio que comprenderme y tenerme paciencia y aguantar todos mis ataques futuros (porque no soy malo, estoy enfermo).

En general, suele ser difícil lidiar con personas 50% agresivas y 50% enfermas (con problemas de salud mental) que no tienen la menor intención de realizar ningún tipo de tratamiento que les ayude de verdad a solucionar sus problemas. En el caso de Pedro, si Ana (la única y verdadera víctima) responde confrontándolo, Ana será la mala del cuento, la que no desea comprender a Pedro y su familia, la egoísta, etc.  Si Ana ignora a Pedro, también será la mala del cuento (no quiere hacer las paces y perdonar a Pedro), no desea comprenderle, es egoísta, etc.

Cualquier persona mentalmente sana, lo primero que hace es poner una distancia prudente con Pedro y su familia. Lo segundo es evitar “engancharse”, ya sea confrontando a Pedro con la verdad o pretendiendo ser comprensible. Muchas veces, las personas que no logran poner límites y temen represalias debido a una confrontación abierta, prefieren hacer de cuenta que nada ha pasado y continúan teniendo una relación “neutra” o incluso “amistosa” con el abusador.

Lo más saludable es no volver a hablar con esa persona. Los abusadores encuentran víctimas y aliados en cualquier persona que no los ignore. Si uno los ignora, seguirán pensando que uno es egoísta, que no los comprende, que no los quiere perdonar, etc., pero con el tiempo se cansarán y buscarán otras personas que se sí “enganchen” en sus juegos y manipulaciones.

Adoptar una posición neutra o de amigo, no soluciona el problema ya que el vínculo continúa, de alguna manera. Y esto es, exactamente, lo que el abusador quiere: que el vínculo no se rompa o que la relación no se corte.

Si queremos romper con un ciclo de abuso emocional o con una relación abusiva, no podemos continuar fingiendo una relación neutra o de amistad casual. Es necesario terminar con esa relación, sin necesidad de recurrir a la confrontación, sino ignorando al abusador por completo.